León XIV, el Papa de los marginados: biografía de un pontífice entre la cruz y el conflicto

Experto en pastoral social y defensor de migrantes, León XIV es el primer Papa estadounidense, formado en América Latina. Asume el liderazgo en medio de tensiones internas, crisis de abusos y fracturas ideológicas. Frente a una Iglesia polarizada, el nuevo Papa promete fidelidad doctrinal y cercanía con los pobres.

Ciudad del Vaticano. – La historia de Robert Francis Prevost no comenzó en Roma ni en un seminario europeo, sino en las calles de Chicago. Y no se templó entre pasillos dorados del Vaticano, sino en las periferias de Perú, en la región de Lambayeque, donde el polvo del desierto se mezcla con el hambre, la fe y la exclusión. Hoy, ese hombre, misionero agustino y exobispo de Chiclayo, ha asumido uno de los cargos más complejos y solitarios del mundo: el papado.

Lo han llamado León XIV, y su elección es todo menos casual.

En la lógica secreta del Vaticano, donde cada movimiento responde a equilibrios de poder y urgencias morales, su perfil parecía inevitable. Estadounidense de nacimiento, latinoamericano por opción y agustino por vocación, León XIV es la síntesis —o tal vez, el intento de síntesis— entre el sur empobrecido y el norte institucional, entre el ardor pastoral de Francisco y el rigor doctrinal de sus predecesores.

Un pastor entre las ruinas

Prevost, a diferencia de muchos en la Curia, ha vivido entre los pobres. En Perú no se le conocía como cardenal, sino como «Padre Robert», un hombre que llegaba sin escolta a las comunidades y escuchaba más de lo que hablaba. Allí, donde el Estado y la Iglesia han fallado tantas veces, construyó confianza con base en la coherencia: defendió a migrantes, denunció abusos, acompañó a víctimas.

Esa experiencia dejó marcas profundas. Su primera homilía como Papa no recurrió a las metáforas medievales ni a frases de solemnidad vacía. Dijo con voz pausada: “Que la paz sea con todos vosotros”, un eco deliberado de Cristo resucitado, pero también un mensaje cifrado para una Iglesia dividida, golpeada por escándalos y cada vez más desconectada de la realidad.

El peso de una Iglesia en crisis

León XIV asume el trono de Pedro cuando la Iglesia católica está al borde de un punto de ruptura. Las reformas de Francisco —sobre todo el impulso a la sinodalidad, la crítica frontal al capitalismo salvaje y la apertura limitada a nuevas formas de convivencia pastoral— han desatado una guerra interna: cardenales contra cardenales, diócesis rebeldes, movimientos ultraconservadores en ascenso, fieles desencantados.

León XIV no es ajeno a estas tensiones. Ha prometido continuidad en el camino de la escucha y el diálogo, pero también ha dejado claro que, en temas como la moral sexual, la doctrina permanecerá inmutable. No habrá bendiciones abiertas a parejas homosexuales, ni ordenaciones femeninas. El dogma, ha dicho, “es columna vertebral, no ornamento”.

Algunos ya lo acusan de retroceso. Otros, de tibieza.

Transparencia, heridas y poder

El nuevo Papa sabe que su legitimidad no vendrá del consenso, sino del carácter. En Roma, la lucha por el control de los recursos y la narrativa no se ha detenido. La gestión de los abusos sexuales, aún sin resolver, será su mayor desafío. En el pasado ha defendido investigaciones independientes y “tolerancia cero”. Ahora, con el poder en las manos, deberá demostrar que esas palabras no eran solo una bandera moral, sino un compromiso real.

La limpieza de la Iglesia, en lo económico y en lo espiritual, podría ser el legado de su pontificado o su mayor fracaso.

El líder que mira al sur

León XIV representa un cambio geopolítico: es el primer Papa estadounidense, pero formado en América Latina. Conoce la teología de la liberación, aunque no la predica; entiende el lenguaje de los movimientos sociales, pero habla desde la ortodoxia. Su desafío será traducir esas tensiones en acción pastoral efectiva: en los barrios populares de Buenos Aires, en las cárceles de El Salvador, en las fronteras de México y Estados Unidos.

En un mundo sacudido por guerras, desplazamientos masivos y la degradación ambiental, el nuevo pontífice ha afirmado que el abuso del medio ambiente es pecado estructural, y que el clamor de la Tierra no puede separarse del clamor de los pobres.

Ese mensaje, profundamente político, ya ha encendido alarmas en sectores conservadores. Pero León XIV parece consciente de que su tiempo es corto y su mandato difícil. Su papado no será cómodo. No puede serlo.

En los pasillos del Vaticano, algunos lo ven como un “puente”; otros, como un paréntesis. Pero hay quienes creen —y no son pocos— que León XIV será el Papa que devuelva a la Iglesia la fuerza de la convicción, sin caer en la nostalgia del poder.

El tiempo dirá si fue elegido para sostener lo que queda… o para reconstruir desde las ruinas.