El auto volador está aquí y podría cambiar el mundo
Los autos voladores pueden parecer futuristas, pero desde mochilas propulsoras comerciales hasta taxis aéreos personales, ya están aquí. Así es como podrían transformar la forma en que viajamos, trabajamos y vivimos.
ExtraNEWS, Tecnología 15 11 2020.- La película original de Blade Runner tuvo lugar en un Los Ángeles imaginado de 2019, una ciudad futurista donde la lluvia ácida caía de los cielos abarrotados de «skimmers» : autos voladores que recorrían carreteras aéreas.
De hecho, los autos voladores ahora son reales y podrían dar forma a la forma en que viajamos, trabajamos y vivimos en las próximas décadas. Los avances en la densidad de energía de la batería, la ciencia de los materiales y la simulación por computadora han impulsado el desarrollo de una gama de vehículos voladores personales (y los sistemas de navegación que les permitirán correr), desde planeadores eléctricos hasta naves de ala fija y drones cuadricópteros.
Mucho más pequeños que un avión comercial, la mayoría están diseñados con rotores en lugar de alas, que permiten el despegue y el aterrizaje verticales. Los rotores basculantes, por ejemplo, permiten la eficiencia en el vuelo hacia adelante a distancias más largas, mientras que los multirrotores están diseñados para reducir el ruido en vuelo estacionario. Más importante aún, estos vehículos están diseñados para ofrecer viajes más rápidos que los modos de tránsito tradicionales para las personas, especialmente en ciudades congestionadas por el tráfico.
Por el momento, el mercado de aviones urbanos autónomos todavía es un poco del salvaje oeste. Docenas de empresas de nueva creación compiten para desarrollar mochilas propulsoras comerciales, motos voladoras y taxis aéreos personales. Los capitalistas de riesgo, las corporaciones automotrices y de aviación (incluso la compañía de viajes compartidos Uber, con su ambicioso Uber Elevate) están reclamando derechos sobre la floreciente industria. Mientras tanto, las autoridades de aviación definen las políticas y los estándares de seguridad que regirán este nuevo ámbito del transporte.
Volocopter, con sede en Alemania, por ejemplo, ha comercializado su nave VoloCity como el primer taxi aéreo de propulsión eléctrica con licencia comercial, un vehículo que eventualmente funcionará sin piloto. “Es como un Uber Black o cualquier otro servicio premium”, dice Fabien Nestmann, vicepresidente de asuntos públicos de Volocopter.
Con algunas diferencias clave, eso es. Inicialmente, la VoloCity solo tendrá espacio para un solo pasajero. Eso significará un costo más alto por viaje al principio, pero Volocopter espera generar confianza en el consumidor antes de hacer la transición a un modelo de autonomía total: una nave eléctrica sin alas alimentada por nueve baterías, que transportará pasajeros a través de una red planificada de vertiports: aeropuertos para aviones que despegan y aterrizan verticalmente en las principales ciudades. Los primeros vuelos comerciales de VoloCity están programados para 2022.
